Yunan filozofu Aristoteles, canlı organizmaları fiziksel özellikler ve algılanan zihinsel kapasiteler de dahil olmak üzere çeşitli faktörlere göre gruplandırmak için iki sınıflandırma sistemi yarattı. Scala Naturae olarak da adlandırılan Büyük Varlık Zinciri aracılığıyla entelektüel hiyerarşide uçan ve yüzerek. Aristo, 1800'lere kadar organizmaları sınıflandırmış olan 1600'lerde bilimsel sınıflandırma sistemlerini tanıttı.
Aristo, Kuzey Yunanistan'da 384'te B.C. ve başlangıçta tıp okudu. Tüm canlı organizmaların bazı ortak yönleri ve özellikleri paylaştığı teorisine dayanan bir sınıflandırma üretti. Aristoteles inen sırayla omurgalıları, omurgasızları, karada ve denizde yaşayan eklembacaklıları, kabukları olan, kabukları olmayan ve bitki benzeri hayvanları içeren hayvanlar için bir sınıflandırma sistemi geliştirdi. Aristoteles, mantarları ve gerçek bitkileri, bu sınıflandırma sisteminden dışladı, bu da Dünya'daki yaşam formlarını açıkladı. Aristo, canlıların, scala naturae sistemindeki düzeni belirleyen farklı entelektüel kapasite seviyelerine sahip olduğuna inanıyordu. Aristoteles, zeka ve muhakemeye sahip olmayan bitkileri sınıflandırma masasının altına yerleştirirken, daha fazla akıl yürütme yeteneğine sahip olan hayvanlar geldi. En zeki ve zihinsel olarak karmaşık varlıklar olan insanlar, Aristoteles'in hiyerarşik sınıflandırma sisteminin tepesini oluşturuyordu.
