Thomas Edison, ampulün icadı ile tanınmasına rağmen, aslında ticari olarak üretilen ilk ampulün mucididir. Edison'un icadından önce ampulün daha önceki birkaç prototipi sunulmuştu, ancak seri üretimi garanti altına almak için yeterince etkili olamadı.
1840'da, bir İngiliz mucit olan Warren de la Rue, platin yüksek ısı derecelerine dayanabildiği için platin içeren bir erken ampul icat etti. Ne yazık ki, platin çok pahalıdır ve bu da ampulün ticari üretimini pratik değildir. On yıl sonra, başka bir İngiliz mucit olan Joseph Wilson Swan, karbon kullanarak bir ampul yarattı. Kısa ömrü ve onu çalıştırmak için gereken teknoloji eksikliği nedeniyle, karbon ampulün de üretim için yeterli olduğu düşünülmedi.
