Alexander Miles, 1837'de Ohio'da doğmuş bir Afrikalı-Amerikalı mucitti. 1850'lerin sonunda Wisconsin'e taşındı ve berber olarak yaşadı. 1875'te Alexander ve karısı Candace, hayat kurtaran bir otomatik asansör kapısı icat edip patenti aldığı Minnesota, Duluth'a taşındı.
1863 yılında, Alexander Miles Minnesota'nın Winona kentinde yaşıyordu, burada bir berber dükkanı işletiyordu ve bir dizi saç ürünü geliştirip satıyordu. Winona'da yaşarken gelecekteki eşi, Candace Dunlap adında beyaz bir kadın ve çocukları ile tanıştı. O ve kızı 1870'de Alexander'ın evine taşındı ve 1875'ten önce Duluth'a taşındıklarında bir süre evlendiler. 1876'da Grace adında bir kızları vardı.
Duluth’da Alexander, lüks bir otel için berber olarak çalışmaya devam etti. Ayrıca konut ve ticari emlak yatırımları yaptı. 11 Ekim 1887'de asansör kapısı icadı patentini aldı. 1800'lerin sonlarında Duluth Ticaret Odası'nda görev yapan tek Afrika kökenli Amerikalıydı ve Renkli Cumhuriyet Kulübü Duluth'un başkanıydı.
Miles'ın varlıkları yaklaşık olarak 500.000 ABD Doları'na eşitti. 1899'da, ailesiyle birlikte Chicago'ya taşındı ve Afrikalı Amerikalılar için bir hayat sigortası şirketi işletti. Çoğu sigorta şirketi Afrikalı Amerikalıları kapsamayı reddetti çünkü daha kısa ömürlü olduklarına dair bir inanç vardı. Durgunluk döneminde yatırımlarda çok para kaybetti ve ailesini Seattle, Washington'a taşıdı. 1918'de fakir bir duldan öldü.
