Ağartıcıdaki aktif bileşen, sodyum hipoklorit veya NaClO'dur. Ağartıcı, ucuz, kolay temin edilebilir ve etkili olduğu için önemli bir temizleme ve dezenfeksiyon çözeltisidir.
Sodyum hipoklorit, mikroorganizmalardaki proteinleri denatüre ederek yüzeylerini dezenfekte ederek ölmelerini sağlar. Bakteriler, mantarlar ve virüsler ağartıcı kullanılarak kolayca öldürülür. Giysilerdeki lekeler ağartıcı kullanılarak uzaklaştırılır, çünkü ağartıcı lekeyi okside eder. Çamaşır suyu ayrıca boyaları oksitleyerek kalıcı hasara neden olur. Çamaşır suyu çok etkili olduğundan, lastik eldiven kullanımı ve iyi havalandırılan bir alanda çalışmak da dahil olmak üzere dikkatli önlemler alınmaktadır. Çamaşır suyunun soğuk suyla seyreltilmesi en etkilidir, çünkü sodyum hipoklorit, sıcak suyla karıştırıldığında devre dışı bırakılır.
