Toprakta artan bir tuz konsantrasyonu, bitki büyümesini engeller, sonunda bitki ölümüne yol açar ve topraktaki yüksek tuzluluk, tarım endüstrisinin karşı karşıya olduğu önemli bir konudur. Tuzlu bölgelerde yetişmeye adapte olmuş halofitleri.
Bitkiler besin sistemlerini kök sistemlerinden alırlar. Tuzluluk oranı yüksek bölgelerde, bitkiler hücresel işlevlerini bozan büyük miktarda tuzu emer. Tuz, özellikle, bitkilerin dallanma kök sistemi içinde, kök büyümesini engelleyen bir stres hormonunun salınmasına neden olan bir doku katmanını etkiler. Ek olarak, sodyum bitkinin fotosentetik yeteneğini azaltarak erken başlangıçlı yaprak ölümüne neden olabilir. Bu faktörler bitki büyümesini durdurur ve sonunda bitkinin ölmesine neden olur.
Doğal sistemlerde, tuz, bitkileri köklerinden uzaklaştırmak için uygun drenaj yoluyla topraktan tuz çıkarılır. Tomruklama ve sulama gibi tarımsal uygulamalar drenaj sistemini bozarak yüzeyde daha fazla sodyum birikmesine neden olur. Mineral ayrışması ayrıca topraktaki salin konsantrasyonuna katkıda bulunur. Tarım arazilerinde artan sodyum, mahsul verimi için tehlikelidir.
Halofitler, yüksek tuzlu ortamlara adapte olmuş bir bitki grubudur. Bu bitkiler, değerli besin maddeleri ve gereksiz tuzları köklerde ayırt edebilir ve tuzları vakuol adı verilen organellerde depolayabilir. Bilim adamları, tuzlu suya daha dayanıklı tarımsal ürünler oluşturmak için halofitleri inceliyorlar.
