Temel bir fosseptik sistem düzeni, evden fosseptiklere giden bir boruyu, bir yeraltı tankını ve bir boşaltma alanını içerir. Çoğu konut septik tank sistemi, suyu sistem içerisinde hareket ettirmek için yerçekimi kullanır.
Bir boru, atık suyu evin tesisat sisteminden yer altına gömülü bir tanka taşır. Tankın içinde, ağır katılar dibe çöker, gres ve diğer materyaller de yüzer. Ortada, katı madde içermeyen göreceli olarak berrak bir su katmanı bulunur. Tank, berrak su drenaj alanına gönderilirken bakteriler katıları parçalayacak şekilde tasarlanmıştır. Katıların parçalanması, dışarıya havalandırılan pis kokulu bir gaz çıkarır.
Evden gelen su tanka girerken, eşit miktarda su tahliye alanına zorlanır. Drenaj alanı, tanktan uzanan çakıl kaplı kanallarda bir dizi borudan oluşur. Su tanktan zorlandıkça, akışı iki veya daha fazla boruya bölen bir dağıtım kutusuna akar. Su borulardan geçerken, organik maddenin daha fazla parçalandığı toprakta emilir. Toprağın su emme yeteneği, drenaj alanının ne kadar büyük olması gerektiğini belirler.
