Soyut kavramlar özgürlük, iyilik ve kötülük, sevgi, feminizm, başarı, ahlak ve şovenizmi içerir. fiziksel referansları olan kavramlar somut kavramlar olarak bilinir.
Filozoflar genellikle soyut kavramlarla ilgilenir, çünkü ontoloji ve duyusal deneyim konularını gündeme getirir. Platon'dan başlayarak bazı filozoflar soyut kavramların felsefe veya metafizikte çalışılacak birincil konu olduğunu iddia etmişlerdir.
Somut düşünceye karşı soyut düşüncesi, çocukların zihinsel ve psikolojik gelişimi üzerine çalışırken önemli bir sorundur. Küçük çocuklar soyut düşünemezler. Örneğin, New York Eyaleti Beyin Hasarları Derneği'nin işaret ettiği gibi, Dr. Seuss'un "Yeşil Yumurtalar ve Jambon" kitabını okuyan 2- veya 3 yaşındaki bir çocuk tipik olarak hikayeyi somut olarak anlayabiliyor yeşil yumurta ve jambon yemek istemeyen ve belki de onun fikrini değiştiren biri olduğunu anlayabilir. Özet bir düzeyde, hikaye, insanların düşündüklerini düşünmedikleri halde bile düşündüklerini veya hissettiklerini değiştirebilecekleri soyut fikir hakkındadır. Bir çocuk bu soyut düşünceyi bir yetişkinin onunla tartışarak anlamasını sağlayarak çocuğu soyut kavramları anlama yeteneğine yaklaştırır.
