Sarkık pantolon giymek için özel bir neden hala tarihçiler tarafından tartışılmaktadır, ancak eğilimin 1980'lerin sonunda cezaevlerinde, özellikle Los Angeles bölgesinde başladığı konusunda bir fikir birliği vardır. Birkaç teori vardır. mahpusların neden pantolonlarını düşük giymeye başladıklarını da belirtmekle birlikte, cezaevinde vakit geçirirken şekilsiz, bol giysiler giymeleri ve kamusal hayata geri dönmelerini takiben bu tarzı taklit etmeye devam etmeleri de dahil.
Sarkık pantolon giymek mahkumlar arasında bir tür elbise olarak ortaya çıkmış olsa da, görünüm yakında birçok çeteyi içeren gençler tarafından benimsendi. Sarkık pantolonların görünümü, hip hop ve rap kültürleriyle özdeşleşmiş gençler ve genç erkekler için de bir kıyafet tarzı olarak benimsendi. Gençler tarafından benimsenen pek çok moda trendi gibi sarkık pantolonlar da halkın yaşlıları tarafından aldırış edilmedi. New Jersey ve Florida'daki kasabalar da dahil olmak üzere bazı yerlerde, yerel politikacılar genç erkeklerin halka açık yerlerde kısa pantolon giymelerini yasaklayan yasalar çıkardı. Her ne kadar görünüş bazı eleştiriler almış olsa da, Amerikan gençliği tarihindeki ikonik moda trendlerinden biri olarak kabul edilir ve genç erkekler tarafından benimsenmeye devam eder.
