Polimorfik virüsler, bilgisayar veri türlerine ve işlevlerine saldıran karmaşık bilgisayar virüsleridir. Her polimorfik virüs, kendisini milyonlarca kopyaya kopyalar. Ek olarak, geleneksel bilgisayar tarayıcıları tarafından algılanmasını önlemek için kendini dosyaların içine gizleyebilir. Bir polimorfik virüsü çıkarmak için program geliştiriciler virüsün kendisinden daha agresif olan araçlar geliştirmek zorundadır. Bu, çok güçlü algılama yeteneklerine sahip tarayıcıları bulmak için dil dizelerini yeniden yazmak anlamına gelir. Genellikle, bu işlem yalnızca zaman alıcı değildir, aynı zamanda maliyetli ve karmaşıktır.
Bir kişi, polimorfik bir virüsün bir veya birkaç tuşun davranışındaki bir değişikliği tespit ederek bir bilgisayara ne zaman virüs bulaştığını söyleyebilir. Örneğin, C düğmesine basılması, C dışında bir karakter daha yazarsa, bu bir enfeksiyon işaretidir. Bu virüsler bilgisayarı etkilediğinde kendilerini çoğaltabilir veya hafifçe değiştirilmiş sürümleri oluşturabilir. Bu çoğaltma, işlemi veya bir bilgisayarı iyileştirmeyi daha da kolaylaştırır. Bu virüsler, güncel virüsten koruma yazılımlarının çoğunun çoğaltılmış virüs sürümlerini algılayamadığı gerçeğinden yararlanır.
