Hidrolik sistemdeki bir pilot valf, hidrolik sıvının sürgülü veya patlayıcı bir tasarım kullanarak başka bir valfe geçmesine izin veren bir basınç kontrol valfı olarak işlev görür. Hidrolik üzerinde çok fazla baskı varsa Sıvı, pilot valf açılacak ve basıncı azaltmak için sıvının geçmesine izin verecektir.
Hidrolik sistemler, farklı boyutlardaki pistonlarda sıkıştırılamaz sıvıdan yararlanır. Sistemler, küçük bir piston üzerine uygulanan kuvveti, büyük piston içinde büyütülmesine izin verir. Küçük pistona kuvvet uygulandığında, Pascal yasası basıncın tüm sıvı boyunca eşit olması gerektiğini belirtir, bu nedenle basınç, odanın daha geniş alanı nedeniyle büyütülmüş bir kuvvet yaratan daha büyük pistonda oluşturulur.
Hidrolik sıvı, iki piston arasındaki bir dizi vanadan geçer. Pilot valf tipik olarak, yalnızca belirli bir basınçta açılacak olan bir durdurucu üzerinde bir yay veya elektronik prese sahiptir. Sıvının basıncı durdurucu üzerindeki izin verilen basıncı aşarsa, valf açılır ve basıncı dengelemek için sıvının bir yönde akmasına izin verir. Tüm hidrolik sistem pilot valfine bağlıdır, pilot valf çok erken veya çok geç açılıyorsa, tüm sistem düzgün çalışmaz.
