Platonun tektoniği ve Dünya'nın manyetik alanının ters çevrilmesi, okyanus tabanında bulunan manyetik şeritlerden sorumludur. Magma okyanusun ortasındaki bir sırttan aktığında, magmada bulunan küçük, manyetik mineraller kendilerini Dünya'nın şu andaki manyetik Kuzeyi yönünde işaret edecek şekilde hizalarlar. Zamanla, Dünya'nın manyetik alanı kuzeyden güneye kutupsallığını tersine çevirir ve manyetik mineraller ters yönde işaret eder ve çizgili bir desen oluşturur.
1950'lerde deniz tabanındaki manyetik şeritlerin keşfi jeolojik topluluk için levha tektoniği teorisini doğruladı. Plaka tektoniği teorisi, Dünya'nın dış katı olan litofazın düzinelerce düzensiz şekilli plakalara bölündüğünü belirtir. Plakalar, sınır olarak adlandırılan faaliyet alanlarına sahiptir ve bu sınırlar dört türden biridir. Farklı sınırlar, plakaların birbirlerinden uzağa hareket ettiği yerlerdir, yakınsak sınırlar, iki plakanın birleştiği yerlerdir ve plakalardan biri diğerinin altına kayar. İki kara kütlesi çarpıştığında, bu çarpışma sınırıdır ve bir dağ silsilesiyle sonuçlanır. Dönüşüm sınırları, iki plakanın birbirine doğru kayması, gerginliğin artması ve serbest kaldığında deprem ile sonuçlanmasıdır. San Andreas Fayı bir dönüşüm sınırı örneğidir.
