Fare gibi küçük bir hayvan, ölümden yaklaşık bir hafta sonra kokar. Rakun gibi daha büyük bir hayvan ölümden bir aydan fazla bir süre kötü kokar. Koku, vücut tamamen kuru kemiklere ayrışana kadar kalır.
Ölümden sonra ayrışma süreci iç organları parçalamaya başlayan bağırsak bakterileri ile başlar. Böcekler vücutta yumurta bırakır ve kurtçuklar genellikle ölümden 24 saat sonra beslenmeye başlar. Yaklaşık üç gün sonra, vücut şişmeye ve sıvıları ve kötü kokulu gazları yaymaya başlar. Kurtçuklar vücudun büyük kısmını önümüzdeki birkaç gün veya hafta boyunca tüketir. Vücut, bu ayrışma aşaması sırasında güçlü bir koku yaymaya devam eder. Sonunda, sadece kemikler, kıkırdak ve kuru cilt geride kalır.
