Güney Asya’ya çoğu zaman bir alt kıta denir, çünkü Güney Asya’yı oluşturan ülkeler daha geniş bir kıtadaki kendi kendine yeten büyük bir kara kütlesinin parçası olarak kabul edilir. Yaygın olarak Hindistan Yarımadası olarak anılır.
Güney Asya'nın bağımsız bir kara kütlesinin bir parçası olarak kabul edilmesinin nedeni, öncelikle fiziksel coğrafi özelliklerden kaynaklanmaktadır. Birincisi, Asya kıtasının geri kalanını Himalayalar, Karakorum ve Hindu Kush dağları arasında bölüştürürken, ikincisi deniz seviyesinden daha fazla kıtanın üstünde yükselen Hint Tabağı. Himalayalar Brahmaputra Nehri'nden Karakurum dağlarına 1.500 mil uzanmaktadır. Güney Asya batıda Arap denizi, doğuda ise Bengal Körfezi ile sınırlandırılmıştır.
Birleşmiş Milletler coğrafi bölge sınıflandırması resmen Güney Asya'ya ait ülkeler olarak Hindistan, Pakistan, Bangladeş, Butan, Nepal, Maldivler, Afganistan, İran ve Sri Lanka'yı içermektedir. Bazı insanlar da Myanmar ve Tibet'i içerir. Bu ülkeler ya doğrudan Himalayaların güneyinde ya da batıya ve doğuya komşu olan ülkelerdir. Güney Asya, dünya nüfusunun beşte birinden fazlasına ev sahipliği yapıyor ve onu dünyadaki en kalabalık coğrafi bölge yapıyor.
