Bilgisayar çerezleri, bu teknolojinin orijinal geliştiricisi Lou Montulli tarafından, "sihirli çerezler" olarak bilinen daha önceki bir bilgisayar izleme teknolojisine saygı olarak adlandırıldı. Bu önceki teknoloji bir işlev gerçekleştirdi. Modern çerezlere benzer. Tanımlama için makineler arasında kısa kod bölümleri ilettiler. Montulli, 1994 yılında internet şirketi Netscape için çalışırken modern çerezi geliştirdi.
Çerezler, ziyaretçinin o sitedeki etkinliklerini izlemek amacıyla ziyaretçinin tarayıcısına gönderilen ve yüklenen küçük dosyalardır. İzleme düzeyi, kullanıcının genel web ve bilgisayar etkinliklerini genişletebilir. İki ana çerez kategorisi vardır. Biri oturum çerezidir. Bu çerezler geçici hafızaya kaydedilir ve sadece web tarayıcısı açıkken geçerli kalır. Tarayıcı kapatıldıktan sonra bu çerezler silinir. İkinci tip kalıcı çerezdir. Bu çerezler, önceden belirlenmiş bir süre boyunca tarayıcının içine yerleştirilmiş halde kalır; bu çerezler, web sitesinin sunucusuna görüntüleyicinin etkinliği hakkında belirli bilgileri geri gönderir. Geleneksel izleme çerezi ikinci kategoriye girer.
Genel olarak, çerezler kullanıcının web tarama deneyimini kişiselleştirmek, sayfa ziyaretçilerini doğrulamak ve reklam sunumunu özelleştirmek için kullanılır.
