Brooklyn, New York'ta doğan Joy Reid, annesi, kız kardeşi ve erkek kardeşi ile Colorado'ya taşındı. Babası resimde nadiren vardı. Reid 17 yaşındayken annesi kanserden öldü ve Reid bir teyzeyle yaşamak için kısa bir süre Brooklyn'e döndü.
Reid Harvard Üniversitesi'ne katıldı. Kampüs servis otobüsü şoförü ve yemek sunucusu olarak çalışarak giderlerin karşılanmasına yardımcı oldu. Reid'in ilk ilgisi med öncesiydi, ancak 1991'de film dalında büyük bir bölümle mezun oldu.
Profesyonelce Reid, gazetecilik ve politika alanında geniş bir geçmişe sahiptir. Bir yazar olarak, Florida Sun Sun Sentinel, South Florida Times ve Salon.com Miami Herald'ta çalışmalarını yayınladı. Reid, WTVJ'nin Florida'daki Miramar kentindeki çevrimiçi haber editörüydü. Siyasi blog The Reid Report’un editörü ve NBC Universal’a ait TheGrio.com’un genel editörlüğünü yaptı.
Reid’in politik çalışması, Amerika’nın Bir Araya Gelmesi’ndeki siyasi eylem grubu için Florida’nın iletişim direktör yardımcısı olarak 2004’de bir adım attı. Reid, 2008'de Barack Obama’nın Florida kampanyasında bir basın yardımcısıydı.
Reid'in yayındaki kredileri arasında, Radio One'ın “Wake Up South Florida” nın ortak sunucusu olan sabah radyo talk show show'unu da içeriyor. MSNBC’de “The Reid Report.” MSNBC için.
Reid'in iki oğlu ve bir kızı var; kocası, belgesel film editörü Jason Reid.
