Massachusetts, ilk yerleşimcilerden "Körfez Devleti" adını aldı çünkü birkaç büyük koylara yakındı. Bazen Massachusetts’e "Eski Koloni Devleti" de deniyor.
Massachusetts, 1620 yılında Mayflower'dan gelen yolcular tarafından kuruldu. "Massachusetts" ismi Algonquin dilinde "büyük tepeye yakın" veya "tepeler aralığında" anlamına gelir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yedinci en küçük devlettir ve New England'da, Charles Nehri'nin kenarında bulunan Massachusetts Koyu da dahil olmak üzere birkaç büyük koyun yakınında bulunmaktadır.
Bugün, Rhode Island, Connecticut ve New York tarafından sınırlanan Massachusetts, ABD'deki en kalabalık 14. eyalettir.
