Kilit pulları, somun veya cıvata başlığına karşı bir yay kuvveti uygulayarak çalışır. Farklı kilit pulları bu işlevi biraz farklı şekillerde yerine getirir, ancak temel konsept somunu ve cıvatayı yerinde tutmaktır. Bazı kilit rondelaları bu işlevi cıvata ve somunu, uçları titreşim ve torktan kaynaklanan dönmeye ve kaymaya dirençli şekilde ısırtarak başarırlar.
Çoğu kilit rondelası iki prensipten biri üzerinde çalışır: sıkıştırma ve bir kilitleme veya bir ısırma. Her iki durumda da, doğru kilit rondelasını kullanmak, somunların ve donanımın gevşememesi ve muhtemelen hasara yol açmaması için önemlidir. Kilit rondelaları farklı tiplerde gelir. Her biri belirli bir uygulamada kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Bazı kilit pulları düzensiz uçlu halkalara benzer, bazıları ise dış diş halkasıyla yıldız şeklinde görünür. Genellikle alüminyum, paslanmaz çelik, bronz, çinko, fosfor bronz alaşımı veya karbon çeliğinden yapılırlar. Kilit rondelasının imalatında kullanılan malzeme, kırılmasının önlenmesinde, böylece tespit kuvvetinin kaybolmasında önemlidir. Kilit rondelaları, titreşim ve bağlantı elemanlarının olası kaymasını içeren uygulamalarda yaygın olarak kullanılır. Kilit rondelalarını yaygın olarak kullanan endüstriler taşımayla ilgilidir (otomotiv, uçak ve denizcilik), ancak klima santralleri, klimalar ve çamaşır makineleri gibi ev aletlerinde de kullanılır.
