Kuzey ılıman bölgenin tüm yerlerinde bulunan karahindibalar, güneşli ve nemli bölgelerde en iyi şekilde büyür. Çok yıllık, otsu bitkilerdir ve muhtemelen Asya ve Avrupa’nın yerli Türkiye, İtalya, Polonya, Hindistan ve ABD’de bulundu.
Karahindibalar öncelikle ormanlarda, bahçelerde ve tarlalarda yetişir, ancak aynı zamanda sulak alanlar, yanmış ormanlar, çığ alanları ve yüksek alpin kotları gibi daha affedilmeyen ortamlarda da büyür. Karahindiba bitkisinin tohumları, kasıtlı olarak Avrupalı yerleşimciler tarafından Amerika'ya getirildi ve ayrıca diğer insanlar tarafından kıtalar ve okyanuslar arasında taşındı. Tohumlar rüzgarda hızla dağılır ve böylece bitkilerin kurulduktan sonra yayılmalarını kontrol etmeyi zorlaştırır.
