Hırsız alarmları bir devrenin açılması veya kapatılmasıyla tetiklenir. Sistemler kapalı devre veya açık devre olabilir, ancak kapalı devre sistemleri daha popüler ve güvenli bir seçimdir.
Kapalı bir devre sisteminde, kapı kapatıldığında elektrik iki devre ucu arasında akabilir. Kapıyı açmak akışta bozulmaya neden olur ve alarmı tetikler. Açık devre sistemlerinde, kapı açıldığında ve devre tamamlandığında alarm tetiklenir.
Devreler bir batarya, mıknatıs, yaylı metal anahtar ve ayrı olarak çalıştırılan bir zilden oluşur. Mıknatıs, düğmeyi kapalı çekerek kapı kapatıldığında devre tamamlanmasını sağlar. Kapı açıldığında, mıknatıs hareket eder ve yay, anahtarı tetikleyerek alarmı tetikler. Bu aynı sistem pencerelere de uygulanabilir.
Hırsızlık alarm kontrol kutusu bağlı ve mülk üzerindeki tüm alarm devrelerini izler. Alarm tetiklendiğinde, yalnızca tuş takımına benzersiz bir güvenlik kodu girildiğinde kapanır.
Daha basit bir alarm sistemi, bir düğme anahtarı kullanır. Bir kapı kapalıyken düğmeye basılır ve kapı açıldığında ve alarmı tetiklediğinde serbest bırakılır. Ancak, kapı tekrar kapatılarak alarmın kapatılması nedeniyle, bu sistem daha az güvenlidir.
