Ginsengin bulunması, zengin topraklara sahip gölgeli ormanlık alanların bulunmasını gerektirir. Bir zamanlar orada, ginseng avcısının hem bitkiyi hem de ortak arkadaşı türlerini tanımlayabilmesi gerekiyor. Tamamlayıcı türler önemlidir, çünkü bunlar genellikle ginsengin kendisinden daha görünürdür ve ginsengin muhtemel olduğu yerleri işaretler.
Amerikan ginsengi Panax quinquefolius, Kuzey Amerika’nın doğusunda, Quebec’ten batıya, Minnesota’ya ve güneyden Gürcistan’a kadar uzanan bir çizgiye kadar büyür. Appalachians ve Ozarklarda en yaygın olanıdır. Bol miktarda çalılık ve yaprak altlığı ile kuzeye veya doğuya bakan nemli, iyi drene, gölgeli yamaçları tercih eder.
Yaygın olarak benzer habitatlarda yetişen bitkiler arasında goldenseal, black cohosh, blue cohosh, American spikenard ve Virginia snakeroot bulunur. Diğer eşlik eden türler ise pençe ağaçları, kan kökleri ve yabani zencefildir. Bu bitkilerin bazıları ginseng'den daha fazla güneşe tahammül edebilir, bu nedenle en iyi strateji uygun habitat ve tamamlayıcı bitkilerin kombinasyonunu aramaktır. Çok fazla zehirli sarmaşık bulunması, zehirli sarmaşık ginseng'den daha fazla güneş ışığı tercih ettiği için ginsengin bulunmadığını gösterir.
Ginseng, Virginia sarmaşık ve hickory fideleri gibi kahverengi odunsu gövdeleriyle benzerlerini ayıran yeşil odunsu olmayan bir gövdeye sahiptir. Bitkinin "prongs" olarak da bilinen yaprakları, aynı zamanda çiçek ve tohum geliştiren bir ırkı destekleyen merkezi bir pedinkinden yayılır. Her çatal, üç ila beş adet dişli kenarlı broşürden oluşur. Olgun ginseng bitkileri genellikle üç veya dört uçludur ve sonbaharda parlak kırmızı tohumlar üretir. Üç uçtan az olan bitkiler olgun değildir ve birçok eyalette yasalarca korunmaktadır.
