Kerosen ve dizel, petrol olarak da bilinen, ham yağdan türetilmiş uzun, yanıcı hidrokarbon moleküllerinden oluşur. Gazyağı, zincir başına altı ila 16 karbon atomu içeren bir karbon zinciri karışımından oluşur. Dizel yakıtlar daha ağırdır, her yerde zincir başına sekiz ila 21 karbon atomu vardır. Her ikisi de oda sıcaklığında sıvıdır, ancak dizel yakıtın kaynama noktası daha yüksektir.
Biyodizel ve gazdan sıvıya dizel gibi diğer seçenekler mevcut olsa da, kullanılan dizel yakıtın baskın şekli petrol dizeldir. Ham petrolün 392 ve 662 derece Fahrenheit arasındaki sıcaklıklarda fraksiyonel damıtılmasıyla üretilir. Gazyağı oluşturan moleküller 302 ile 572 derece Fahrenheit arasında kaynama noktasına sahiptir. Kaynama noktalarındaki fark, petrolün bileşen moleküllerine damıtılmasına izin veren ve çeşitli ürünler arasında en belirgin ayırt edici özelliktir.
Benzini oluşturan yakıtlar 4 ila 12 karbon atomlu zincirlerden oluşur. Hepsi suyun kaynama noktasının altındaki sıcaklıklarda buharlaşır, bu nedenle toprağa döküldüğünde benzin bu kadar hızlı buharlaşır. Petrolden elde edilen en hafif hidrokarbon, sadece bir karbon atomuna sahip olan metandır. Metan gaz halinde kalır -161 derece Fahrenheit'e kadar.
