Floresan ve akkor lambalar, görünür ışık üretmek için farklı mekanizmalar kullanır; akkor lambalar ısıtılmış bir filament tarafından yayılan ışığa dayanırken, flüoresan lambalar heyecanlı cıva parçacıkları tarafından yayılan ultraviyole ışığını kullanır. Ancak, flüoresan lambalar akkor lambalara göre daha enerji verimli bir aydınlatma yöntemidir.
Akkorluk, ışığın sıcak bir cisim tarafından yayılmasıdır. Akkor ampuller, ampul içindeki bir tel olan filamentin akkorluğunu uyararak işlev görür. Elektrik, filamentten geçer ve ışık üretecek kadar sıcak olana kadar yüksek sıcaklıklara yükseltir. Filamenti çevreleyen cam ampul, filamanın yanmasını veya buharlaşmasını önlemek için oksijeni sistemden uzak tutar.
Floresan lambalar tamamen başka bir yöntem kullanır. Floresan tüp cıva buhar gazı ile doldurulur. Lamba açıldığında, elektrik akımları cıva buharını uyararak ultraviyole ışık yayar. Bununla birlikte, ultraviyole ışık insan gözüyle görülemediğinden, floresan tüpünün içi fosforla kaplanır. Bu fosfor kaplama, ultraviyole ışınlarını görünür ışığa dönüştürür.
Floresan lambalar, akkor lambalardan daha yüksek ışık etkinliğine sahiptir. Bu, giriş gücünün çoğunu görünür ışığa dönüştürdükleri anlamına gelir (akkor lambalar elektrik enerjisinin çoğunu ısıya dönüştürür). Akkor lambalar güç girişinin yaklaşık yüzde 5'ini görünür ışığa, floresan lambalar ise yaklaşık yüzde 22'yi dönüştürür.
