Elmaslar kimyasal olarak temel karbondan oluşur ve bilinen en zor doğal maddelerdir. Fiziksel olarak, endüstriyel dereceli elmaslar safsızlık nedeniyle siyah renklidir ve mücevher elmasları renksiz, kırmızı, sarı, turuncu, yeşil, kahverengi ve mavi gibi çeşitli renklerde bulunur. Elmaslar parlaklık ve yüksek dağılım gösterir.
Endüstriyel elmaslar taşlama, kesme, parlatma ve delme işlemlerinde kullanılır. Aynı zamanda, aşındırıcı tozlar üretmek için sık sık ezilirler. Endüstriyel elmaslara olan talep madencilikten elde edilen arzı aştığından, fazla talebi karşılamak için sentetik elmaslar üretilmektedir. Elmaslar dünyanın en popüler değerli taşlarıdır. 2010 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki değerli taşlara harcanan 19 milyar dolar arasında, 18 milyar dolar elmaslara harcanmış, bir milyar dolardan az da renkli taşlara harcanmıştır.
Bir elmas değerli taşın kalitesi dört C'ye bağlıdır: renk, kesim, berraklık ve karat. En değerli elmaslar tamamen renksiz olanlardır. İdeal olarak, kesme taşların boyut olarak eşit ve şekli aynı olan yönlü yüzleri vardır. Elmas için ideal netlik, taştaki yabancı madde parçacıkları olan iç kusurlardan ve kalıntılardan arınmış olandır. Elmaslar karat tarafından satılır ve küçük elmaslar karat başına eşit kalitede daha büyük olanlardan daha ucuzdur.
