Smithsonian’a göre, dövmelerin en eski kanıtı M.Ö. 3.200 yıllarına kadar uzanıyor. .
Buz Adamında bulunan dövmeler, alt omurga ve sağ diz ve ayak bileği eklemi üzerinde noktalardan ve küçük haçlardan oluşuyordu. Bu alanlar, suşların neden olduğu bozulma alanlarına karşılık gelir ve dövme yerleştirme, terapötik olduklarını ve başlangıçta eklem ağrısını hafifletmek için uygulandığını gösterir.
Smithsonian ayrıca eski Mısırlıların dövmeler yaptığına dair kanıtlar da tarif eder. Birkaç dövmeli mumyanın bulunmasının yanı sıra, arkeologlar dövme malzemeleri gibi görünen küçük bronz aletler ortaya çıkardılar.
