Coğrafyanın beş teması; konum, yer, insan-çevre etkileşimi, hareket ve bölgeleri içerir. Ulusal Coğrafya Eğitimi Konseyi, 1984'te öğrencilere coğrafya öğretimi için beş tema geliştirdi.
Konum, bir yerin dünya yüzeyindeki yerini ifade eder. Konum mutlak veya bağıl olabilir. Mutlak konumlar enlem ve boylam veya adres ile tanımlanırken, göreli konumlar başka bir konumla ilişkili bir konum tanımlar.
Yer, insan ve fiziksel özelliklerle tanımlanır. İnsan özellikleri, dil, kültür, binalar ve yollar gibi insan yapımı bir şeydir. Fiziksel özellikler, dağlar, toprak ve kayalar gibi doğanın yarattığı her şeydir.
İnsan-çevre etkileşimleri, insanların çevre ile nasıl etkileşime girdiğidir. İnsanlar çevreyi değiştirerek, adapte ederek veya ona bağlı olarak etkileşime girer. Değiştirmek, ev inşa etmek veya ağaç kesmek gibi çevrenin değiştirilmesini içerir. Uyum sağlama, insanların sıcak bir iklimde bir evin iklimlendirilmesi gibi çevrede hayatta kalmak için yaşam biçimlerini değiştirmeleri anlamına gelir. İnsanlar, ekinlerin yetiştirilmesi veya balık avlama gibi hayatta kalmak için buna güveniyorlarsa çevreye bağımlıdır.
Hareket, insanların, malların ve fikirlerin yerler arasında nasıl hareket ettiğini ve yerlerin birbirleriyle nasıl etkileşimde bulunduğunu gösterir.
Bölge, ortak özelliklerle tanımlanmış bir alandır. İki bölge türü fiziksel ve politiktir. Çöller, dağlar ve göller gibi doğa, fiziksel bölgeleri tanımlar. İnsanlar, siyasi bölgeleri, devletlerin ve ülkelerin sınırları gibi siyasi sınırlar çizerek tanımlarlar.
