Çiçekli olmayan bitkilerin, tohum yerine sporlar tarafından çoğaltılması ve meyve ve çiçeklerin bulunmaması dahil, ortak özellikleri vardır. Çiçekli bitkilerin, tohum taşıyan bitkilerin aksine karada veya suda. Bu bitkiler çeşitli yerlerde yaşar; gezegendeki en eski bitki türleri arasındadır ve bu bitkilerin ilki yaklaşık 450 milyon yıl önce deniz ortamlarında ortaya çıkmıştır.
Çiçekli olmayan bitkiler, çiçekli bitkilerden daha basit ve daha ilkel tasarımlara sahiptir. Bu türler eğrelti otları, yosunlar, algler ve likenleri içerir. Çiçekli olmayan bitkiler genellikle çiçekli bitkilerden daha serttir; Çöller ve soğuk Kuzey Kutbu tundrası dahil olmak üzere aşırı ortamlarda yaşarlar. Çiçekli olmayan bitkiler, büyüklük ve fonksiyon bakımından tohumları andıran sporları kullanarak çoğalırlar. Sporlar, çiçekli bitkilerin üreme hücreleridir; sert dış kılıflar veya kabuklar içine alınmış bitkilerin genetik materyallerini içerirler. Sporlar olgunlaşmaya vardıktan sonra havaya veya su akıntılarına salınırlar ve büyüme için gerekli olan temel çevresel maddelere sahip olmaları koşuluyla derhal karaya çıktıklarında filizlenmeye başlarlar. Ancak, besinler ve su kıt olduğunda, kaynaklar hazır oluncaya kadar sporlar hareketsiz kalabilir. Çiçekli olmayan bitki grubu, 10 bölüme ayrılan 30.000'den fazla canlı türünü içerir. En çeşitli bölüm, iğne yapraklı ve iğne taşıyan bitkiler içeren jimnastik bitkileridir.
