Rheostat anahtarları, bağlı devre boyunca geçirilen akım miktarını hassas bir şekilde ayarlamalarını sağlayan değişken bir direnç içeren elektrik anahtarlarıdır. Rheostat anahtarları bir zamanlar elektrik lambaları için dimmerler olarak yaygın bir şekilde kullanılmıştır.
Anahtar, bir devre boyunca akım akışını kesebilen herhangi bir cihazdır. Anahtarlar "açık" veya "kapalı" durumda olabilir. Çoğu anahtarda "açık" durum, tam kapasitede akan akıma karşılık gelir. Bir reosta anahtarıyla, anahtar açıldığında akıma karşı direnci ayarlanabilir, bu da akışını arttırır veya azaltır.
Rheostat anahtarları bir zamanlar dimmerlerde, ısıtıcılarda, fırınlarda ve motor hız kontrollerinde ortak bir özellikti, ancak elektriği ısıya dönüştürerek çalıştıkları için çok enerji verimli değiller. 2015 yılı itibariyle hala yüksek voltaj ve akım gerektiren cihazlarda kullanılmaktadır.
