1848’de orada altın keşfedildiği ve altın sarı haşhaş tarlalarının ilkbahardaki devleti kapsadığı için Kaliforniya’ya “Altın Devlet” deniyor. Sarı haşhaş, Kaliforniya'nın resmi devlet çiçeğidir.
Kaliforniya, 9 Eylül 1850’de ABD’nin 31’inci eyaleti oldu. Bölge, 1848’in Gold Rush döneminde, takma adını aldığı nüfus ve ekonomide büyük bir büyüme gördü. Devletin ilk takma adı, altın keşfedildikten sonra kullanılan "Eldorado Eyaleti" idi. Devlet için diğer takma isimler "Üzüm Devleti" ve "Süt ve Bal Ülkeleri" dir.
