Çevre Koruma Ajansı bir kahverengi tarlayı, tipik olarak kentsel alanlarda bulunan ve daha sonra kullanımı kirlilik veya kirletici maddelerin varlığı tarafından engellenebilecek arazi veya bina olarak tanımlar. Yeşil alanlar, kentsel alanların kenarlarında veya banliyö bölgelerindeki gelişim için uygun alanlardır.
Yasal amaçlar için, kahverengi alanlar olarak adlandırılabilecek bazı özellikler hariç tutulur çünkü poliklorlanmış bifeniller ve kapalı katı atık tesisleri ile kirlenmiş alanlar dahil olmak üzere kendi yasal terminolojileri kapsamındadırlar. Brownfields genellikle şehir merkezlerine yeşil alanlardan daha yakındır. Bu sitelerin temizlenmesi ve iyileştirilmesi şehir içi ekonomiyi harekete geçirir, toplu taşıma kullanımına daha çok neden olur ve topluluğun bağlantılarını iyileştirir.
