Bitkiler gece enerji için ve büyüme için yapı taşı olarak şeker kullanırlar. Bitkiler şekeri maltoz, sakaroz, fruktoz ve glikoz gibi farklı şekillerde depolayabilirler. Şekeri nişastaya dönüştürebilirler.
Bitkiler, enerji kaynağı olarak hizmet veren ve bitkinin büyümesine yardımcı olmak için kullanılan şeker yapımında fotosentez kullanır. Bitkilerin fotosentez yapmak için güneş ışığına ihtiyaç duyması nedeniyle bu işlem yalnızca gündüz gerçekleşir. Üretilen fazla şeker, gece veya kış gibi ihtiyaç duyulana kadar tesiste saklanır. Bitkinin enerji için fotosentez kullanamadığı zamanlarda, bu şeker depoları bitkinin sağlıklı kalmasına ve büyümeye devam etmesine izin verir.
Bitkiler ayrıca şekeri bitki hücre duvarlarının temel bir bileşeni olan nişastaya dönüştürür. Bu nişastalı duvarlar, bitkileri fotosentetik hücreleri çevreleyerek koruma ve yapısal destek görevi görür. Nişasta, şeker moleküllerinin zincirlerinden, bazen de bu moleküllerden oluşur. Diğerlerinden daha fazla nişastalı bazı bitkiler vardır ve bunlar genellikle patates gibi yumrulara sahip bitkilerdir, fakat aynı zamanda pirinç ve buğday içerirler. Bu tesisler gerektiğinde nişastalarını yakıt için de parçalayabilirler. Nişastalar çok miktarda enerji sağlarlar çünkü çok basit şeker moleküllerinden oluşurlar.
