ARPANET, 1969 yılında ABD Savunma Gelişmiş Araştırma Projesi Ajansı tarafından geliştirilen ve kurulan geniş bir ağdı. Ağ, ağ teknolojilerini test etmek için bir platform olarak hizmet etti ve çeşitli araştırma merkezlerini ve üniversiteleri birbirine bağladı.
ARPANET, genellikle İnternet'in öncüsü olarak adlandırılır ve bilgilerin coğrafi olarak ayrılmış bilgisayarlar arasında değiş tokuş edilmesine izin verecek şekilde tasarlanmıştır. Değişim, "Ağ Kontrol Protokolü" olarak adlandırılan bir bilgisayar iletişim protokolü aracılığıyla gerçekleşti. ARPANET aynı zamanda askeri tesisler arasında da kullanıldı ve verilerin birden fazla bilgisayarda güvenli bir şekilde bulunmasını sağladı.
İlk ARPANET ağı UCLA, Stanford Araştırma Enstitüsü, UC Santa Barbara ve Utah Üniversitesi'ndeki dört bağlantılı bilgisayardan oluşuyordu. ARPANET üzerinden ilk veri alışverişi Stanford ve UCLA arasında gerçekleşti ve ilk erişim girişimi, bilgisayarlarını kısmen ilk oturum açma girişimi sırasında çökerten UCLA araştırmacıları tarafından yapıldı. Ağa daha fazla bilgisayar katıldığında uyumluluk sorunları ortaya çıktı ve 1982'de TCP /IP protokollerinin geliştirilmesine yol açtı.
ARPANET kapsamında geliştirilen teknolojilerin birçoğu elektronik posta, telnet ve dosya aktarım protokolünü içeriyordu. 1983 yılında, askeri kuruluşlar, ARPANET'in güvenliğini, erişebilecek olan kullanıcı sayısının artması nedeniyle zayıflattığı için MILNET adında ayrı bir askeri ağ oluşturdu.
