Bir volkanın üç aşaması aktif, uykuda ve sönmüş. Aktif bir volkan patlar ya da gaz çıkması gibi patlayacağına dair işaretler gösteriyor. Hareketsiz bir volkan aktif değildir, ancak tekrar aktif olabilir ve sönmüş bir volkanın tekrar patlaması pek olası değildir.
1700'den bu yana, volkanik faaliyet nedeniyle 260.000'den fazla insan öldürüldü. Magma bir volkanın aktif evresi sırasında yükseldiğinde, depremleri tetikleyebilir ve volkanın zirvesinin şişmesine neden olabilir. Bu ormanları ve şehirleri tahrip edebilir ve ekonomiyi aylarca yıllarca engelleyebilir. USGS Volcano Tehlikeleri Programı, yaklaşmakta olan volkan aktivitesini halka bildirmek için bir uyarı sistemi geliştirdi.
