Tropikal yağmur ormanları çeşitli boylamlarda ve 23.5 derece kuzey ve 23.5 derece güney enlemleri arasındaki 3.000 mil bandında bulunur. 23.5 derece kuzeydeki çizgi Yengeç Dönencesi olarak bilinir, 23.5 derece güneyi ise Oğlak Dönencesi; Bu çizgiler arasındaki alan, güneşin gökyüzündeki yüksekliğinden dolayı tipik olarak tutarlı bir tropik iklim yaşar. En büyük yağmur ormanları Güney Amerika, Batı Afrika ve Güneydoğu Asya'da bulunur.
Tropikal yağmur ormanları, Dünya yüzeyinin sadece yüzde 7'sinde bulunur. Yıl boyunca ılık sıcaklıkları ve yüksek yağış seviyelerine göre sınıflandırılırlar. Tropikal yağmur ormanlarının sadece iki ana mevsimi vardır: kurak mevsim ve yağışlı mevsim. Tropikal yağmur ormanlarında ortalama sıcaklık 64 derece Fahrenheit'tir ve alan her yıl yaklaşık 100 santim yağmur alır. Bu iklim, karmaşık bir yapıya ve çeşitli türlere sahip bir bölgeyi teşvik eder.
En büyük yağmur ormanları, Güney Amerika'nın kuzeyindeki Amazon Nehri Havzası ve orta Afrika'nın batı kıyısında bulunan Kongo Nehir Havzası'dır. Bu yağmur ormanları, Ekvator boyunca 0 derece enlemde bulunabilir. Küçük tropik yağmur ormanları, Madagaskar, Orta Amerika, Avustralya ve Pasifik adalarında bulunur.
