Portatif bir bulaşık makinesi, suyu bağlı olduğu lavaboya taşıyan bir hortumdan geçirir. Geri dönen su sıcak olduğundan, lavabonun çevresinde dikkatli kullanılması önerilir. Bulaşık makinesine başlamadan önce, çöp atma işleminin yapılması ve lavabonun boşaltılmasını engelleyen herhangi bir şeyin çıkarılması en iyisidir.
Çalıştırmak için, taşınabilir bulaşık makinelerinin sıcak suyla bir lavabonun yanına yerleştirilmesi gerekir. Bulaşık makinesinin konektörünü musluğa takmadan önce, en iyi yıkama performansını sağlamak için sıcak suyu 120 ila 150 derece Fahrenheit sıcaklığa ulaşmak için çalıştırmak en iyisidir. Gerekirse, su kapatılmalı ve musluk adaptörü takılmalıdır. Daha sonra konektör ve hortumlar bulaşık makinesinden çekilmeli ve musluğa takılmalıdır. Daha sonra, sıcak su açılmalı ve bulaşık makinesi prize takılıp çalıştırılmalıdır.
Portatif bulaşık makineleri, kiralayan veya bulaşık makinesi kurmaya yer sahibi olmayan kişiler için idealdir. Portatif bulaşık makinelerinde kullanımda olmadıklarında kolayca hareket etmelerini sağlayan tekerlekler bulunur. Bazı portatif bulaşık makinelerinde ayrıca ek bir çalışma yüzeyi yaratan bir laminat üst bulunmaktadır. Bazı modellerde, isteğe bağlı olarak bulaşık makinesinin istenirse kalıcı olarak monte edilmesini sağlayan isteğe bağlı bir montaj seti bulunur.
