Hem ökaryotlarda hem de prokaryotlarda, hücrenin sitoplazmasında glikoliz meydana gelir. Glikoliz, hücresel solunumun ilk basamağıdır, hepsinde 10 adım vardır.
Glikoz, hücresel metabolizmada glikozu piruvatlara parçalayan ilk aşamadır. Piruvatlar daha sonra fermantasyon veya aerobik solunum yoluyla metabolize edebilmektedir. Glikoliz oksijen gerektirmediğinden, aerobik organizmalarda ve anaerobikte oluşabilir. Bu işlem 10 basamak içerir ve ayrıca bitki hücrelerinde, mikroorganizmaların hücrelerinde ve hayvan hücrelerinde meydana gelir. Bakteriler için bu işlem tek enerji kaynağıdır. Kalan hücresel solunum süreçleri mitokondride gerçekleştirilir.
