Onaylanmış biti fosili yoktur, bu nedenle Antik Mısır'da bulunmasına rağmen bitlerin nereden çıktığına dair çok az kanıt vardır. Pek çok baş biti türü vardır ve Kuzey Amerika'dan geldiğine inanılan tür dünyaya göç etmiş.
Baş biti saçta yaşayan ve kanla beslenen parazitlerdir. Bireysel saç tellerine yumurta bırakırlar. Yumurtalar yumurtadan çıktığında, periler tam yetişkin boyuta ulaşana kadar üç büyüme filizinden geçer. Yetişkin baş biti hayatta kalmak için her gün dört veya beş kez yemek zorundadır.
Baş biti atlama, uçma veya yüzme yeteneğine sahip değildir ve sadece insanlardan beslenirler. Bu, bitlerin bulaşabileceği sınırlı sayıda yol olduğu anlamına gelir. En yaygın yol enfekte olmayan bir kişinin saçı, enfekte olmuş bir kişinin saçıyla temas ettiği zamandır. Bitler ayrıca şapka, eşarp, tarak ve fırça paylaşarak da alınabilir. Baş biti nadiren giysi yoluyla seyahat etmeye çalışır. Bir gün içinde saça ulaşmazlarsa açlıktan ölürler.
Baş bitlerinin miktarı ve özgüllüğü, yavaş seyahat hızları ile birlikte yemek zorunda kalmaları, türlerin yaşaması için bitişik olarak kişiden kişiye ve topluluktan topluma aktarılması gerektiği anlamına gelir. Baş biti hayatta kalabilir, çünkü yumurtaları saçtan yıkanamaz. Bitler, tezgah üstü kimyasallar, özel taraklar, çay ağacı veya okaliptüs gibi yağlar ile veya saçları baştan tamamen tıraş ederek çıkarılmalıdır.
