Birleşmiş Milletler’e göre, Afrika’nın kuzey bölgesi sekiz ülke içeriyor; Bunların en büyüğü karasal alana göre Cezayir, Sudan ve Libya'dır. Birleşmiş Milletler tarafından Kuzey Afrika'nın bir parçası olarak dahil edilen diğer ülkeler Fas, Tunus, Mısır, Batı Sahra ve Güney Sudan'dır.
Nüfus sayıları düzenli olarak değişmektedir. Mayıs 2015 itibariyle, Afrika'nın kuzey bölgesinde nüfus bakımından en büyük üç ülke Mısır, Cezayir ve Fas. Nüfusa göre en küçüğü üç Batı Sahra, Libya ve Tunus'tur.
Kuzey Afrika, Sahra Çölü ile Afrika'nın geri kalanından ayrılmıştır. Kuzey Afrika’nın bir parçası olarak görülmeyen tüm ülkeler topluca Sahara altı Afrika olarak anılır.
Merkezi İstihbarat Ajansı tarafından yayınlanan Dünya Factbook'a göre, Batı Sahra, yasal statüsü çözülmeden tartışmalı bir bölgedir. Batı Sahra'nın tanınan temsilcisi Polisario Cephesi, Batı Sahra'yı sürgün hükümeti olan bir cumhuriyet ilan etti. Sürgündeki hükümet, Cezayir'in Tindouf kentinde ve Başkan Mohamed Abdelaziz başkanlığındaki mülteci kamplarına dayanıyor.
Fas hükümeti, Batı Sahra topraklarının Fas egemenliği altında olduğunu iddia ediyor, ancak Birleşmiş Milletler Batı Sahra'yı bir ülke yerine özerk olmayan bir bölge olarak görüyor. Batı Sahra'nın egemenliği 1976'dan beri tartışılmaktadır.
