Kutup ayıları genellikle kasım ile şubat ayları arasında doğum yapan bir doğumda doğar ve gelecek 2,5 yılını anneleriyle geçirir; 5 yaşına geldiklerinde tamamen olgunlaşırlar ve çiftleşmeye hazırdırlar. Yetişkin kutup ayıları genellikle 15 ila 18 yaşları arasında yaşar, ancak bazı kutup ayıları 30'larına kadar yaşar.
Kutup ayıları buz üzerinde Nisan ve Mayıs aylarında dişi ayının yaklaşık 3 hafta östrusa girdiği zaman eşleşir. Bu çiftleşme mevsiminde, bir grup erkek kutup ayısı, etrafındaki bir kadını takip edebilir ve onunla çiftleşme hakkı için birbirleriyle kavga eder. Dişi bir kutup ayısı hamile kaldıktan sonra döllenmiş yumurta, büyümeyi askıya almadan önce ağustos veya eylül aylarına kadar birkaç kez bölünür. Yaz aylarında, kadın kış aylarında kendisini ve yavrularını desteklemek için mümkün olduğu kadar kilo alacaktır.
Ekim ayında dişi kutup ayısı, karda bir doğum kazı yapar ve kış için orada kalır. Aralık veya Ocak aylarında bir ile dört yavru arasında doğum yapacak. Aile, dişi yiyecek aramak için yavrularıyla birlikte ayrılıncaya kadar nisan ayına kadar ininde kalacak. Yavrular 2,5 yıl boyunca annenin yanında kalıyor, emziriyorlar ve yağ yiyip avlanmayı öğreniyorlar. Bu noktada yavrular yarı büyür ve kısa bir süre birbirleriyle kalabilirler. Sonunda, ayrılırlar ve kendi başlarına giderler. Dişiler 5 yaşına kadar tamamen olgun ve erkekleri de 8 ila 10 yaş arasında. Kutup ayıları genellikle her 3 ila 4 yılda bir yeni çöplere sahiptir.
