Kansas, az yağış alan çorak alanlar olarak bilimsel olarak tanımlanmış hiç bir çöl içermez. Ancak, 19. yüzyıldaki yerleşimciler, günümüzdeki New Mexico, Colorado bölgelerinin yanı sıra Kansas'ın bazı bölgelerine de atıfta bulundu. Wyoming, Dakotas, Nebraska, Oklahoma, Montana ve Teksas, Büyük Amerikan Çölü olarak.
Yerleşimciler bölgeye çöl diyordu çünkü başlangıçta büyüyen mahsuller ve hayvancılık için düşmanca görünüyordu. Bölgede modern sulama ve tarla uygulamaları gerçekleştikçe, "çöl" ABD'de önemli bir tarım alanı haline geldi. 20. yüzyılın başlarına gelindiğinde, bir zamanlar Büyük Amerikan Çölü olarak adlandırılan bölgeye, günümüzde kullanılan bir isim olan Büyük Ovalar adı verildi.
