Hücre zarının birincil amacı, hücrenin içeriğini içermesi ve tüm birime yapısal bütünlük sağlamasıdır. Ek olarak, hücre zarı, su ve oksijen gibi kaynakların nüfuz etmesine izin vermelidir. Zararlı nesnelerin hücreye girmesini engellerken zar. Hücre zarı bir fosfolipid çift katmandan oluşur. Ek olarak, hücre zarı bazı hücre bileşenleri için ek yeri görevi görür.
Hücre zarları, yaşamın çoğu formunda ortaktır. Prokaryotlar, mantarlar, bitkiler ve hayvanların hepsi zara bağlı hücrelere sahiptir. Ek olarak, bazı hücrelerin, bitkilerinki gibi, hücre duvarı adı verilen başka bir engel türü vardır. Diğer yaşam formlarının çoğu hücre duvarlarından yoksundur.
Hücre membranları, maddelerin hücreye difüzyon sürecinde girip çıkmalarını sağlar. Hücre zarının iki tabakası, hem suda itici hem de suda çözünür uçlara sahip olan eşleştirilmiş moleküllerden oluşur. Bir hücre zarı oluşturmak üzere sıralandığında, suda çözünür uçlar dışarıya bakarken, su itici taraflar birbirine bakmaktadır.
Proteinler ayrıca hücre zarının yapısını sağlamaya yardımcı olur. Bu proteinlerin bazıları hücre zarının dışına oturur ve reseptör hücreleri olarak çalışır. Bu hücreler, yalnızca tespit edildiklerinde hücrenin buna göre reaksiyona girmesine neden olacak çeşitli kimyasalların varlığını tespit etmek için bulunur.
