Siyah en çok ışığı emer. Bir nesnenin rengi, yansıttığı görünür ışığın dalga boylarına göre belirlenir. Siyah nesneler tüm dalga boylarını emen ışığı yansıtmaz.
Renk, bir nesnenin diğer dalga boylarını emerken yansıttığı dalga boylarıyla belirlenir. Görünür ışık spektrumu, dalga boyunda 380 nm ila 750 nm arasında değişmektedir. İnsan gözü bu dalga boylarını görme ve ayırt etme yeteneğine sahiptir. Kırmızı ışığın dalga boyları daha uzun, ortadaki yeşil ışık düşer ve mavi ışığın dalga boyları daha kısadır. Beyaz renk, siyahın aksine, tüm ışığı yansıtan ve hiçbirini absorbe etmeyen bir nesnenin sonucudur.
