Eğrelti otları, Dünya'nın ılık, nemli kısımlarında bulunur. Bu alanlar çoğunlukla tropik bölgelerdedir. Kosta Rika ve Kuzey Amerika yüzlerce eğrelti çeşidine ev sahipliği yapmaktadır.
Eğrelti otları nemli olmayan yerlerde uyarlanabilir değildir. Bu nedenle, eğrelti habitatları daha soğuk ve daha kuru iklime sahip bölgelerde çok azdır. Kuzey Kutbu ve Antarktika bölgelerinde birkaç eğrelti otu bulunur. Eğrelti otları hem tropik hem de ılıman bölgelerde gelişir, ancak bazı türler bir bölgede diğerinden daha yaygındır. En çok bilinen eğreltiotu cinsi Pteridium'un üyeleri genellikle temiz ormanlarda ve eski tarlalarda yetişirler.
