Dövme mürekkebinden mürekkep zehirlenmesi almak çok nadirdir, çünkü çoğu mürekkep zehirlenmesi insanlar normal yazı veya yazıcı mürekkebinin bir onsundan fazlasını aldıklarında meydana gelir. Bulantı ve kusma, geleneksel mürekkep zehirlenmesinin yaygın belirtileridir, ancak çok az kişi bu belirtileri dövme mürekkebinden yaşar. Dövme mürekkebinin bileşimi düzenlenmemiştir ve ticari sırları korumak için, dövme sanatçılarının mürekkep malzemelerini ortaya çıkarması gerekmez.
Mürekkep bileşenlerindeki bileşenlere alerjik reaksiyonlar genellikle mürekkep zehirlenmesiyle karıştırılır. Dövme sanatçıları malzemeleri bir sır olarak saklayabildiklerinden, bir kişinin dövme mürekkebine olumsuz bir tepki vereceğini tahmin etmek çok zordur. Bir sanatçı, mürekkebi cilde sürterek ve kızarıklık, kaşıntı veya şişliğin ortaya çıkıp çıkmadığını görmek için birkaç dakika bekleyerek hızlı bir cilt testi yapabilir.
Bakteriyel enfeksiyonlar ayrıca mürekkep zehirlenmesiyle karıştırılabilir ve bir dövme sanatçısı tüm ekipman ve iğneleri gerektiği gibi temizlemezse veya aynı iğneyi birden fazla müşteride kullandığında ortaya çıkar. Cildin altındaki şiddetli ağrı, kızarıklık veya bir dövmenin etrafındaki irin cepleri, mürekkep zehirlenmesinden ziyade bakteriyel bir enfeksiyona işaret eder. Kirli dövme iğnelerinden hepatit veya HIV kontratı yapmak da mümkündür.
