Toprağı ve saksı toprağı arasındaki en büyük fark, her birinin kullanım amacıdır. Toprağın toprağa açık havada yayılması için tasarlanmıştır. Saksı toprağının konteynerlerde kullanılması amaçlanmıştır. Her ikisi de kabuk para cezaları, pH ayarlayıcıları ve gübreler gibi toprak dışı ürünler içerir, ancak saksı toprağı ayrıca turba yosunu, perlit, kum, kil ve kompost içerir.
Ev Kılavuzları, üst toprak ve saksı toprağının birbirinin yerine kullanılmadığını açıklar. Mevcut toprakla birleşen üst topraktan farklı olarak, saksı toprağı ayrı bir büyüme ortamı sağlar. Üst toprak, konteyner kullanımı için yeterince tahliye olmaz. Saksı toprağının havalandırmasından yoksundur. Saksı toprağı toprağa yayılırsa çabuk kurur, bu da bitkiler için su eksikliği ile sonuçlanır.
Üst toprak, alındıkları yere bağlı olarak istenmeyen yabancı otların, istilacı bitki türlerinin ve toksik maddelerin kaynağı olabilir. Saksı toprağı, hacim sırasındaki azalan bileşenlerin adlarını listelese de, saksı toprağının fiziksel ve kimyasal özelliklerinde düzenleme yoktur. Bazı saksı toprağı türleri, yenilebilir meyveler yetiştirmek için uygun değildir.
Ev Kılavuzlarına göre, Malç ve Toprak Konseyi, 2007 yılında toprak ve saksı toprağı için standartlar belirleyerek bu standartları karşılayan ürünleri sertifikalandırdı. Ancak, bu standartlar isteğe bağlıdır ve satışlar yalnızca bazı bölgelerde düzenlenir.
