Bir yıldız öldüğünde, çekirdeği küçülür, ısınır ve yıldız kırmızı bir deve dönüşür. Daha büyük yıldızlar kendi yerçekimleri nedeniyle çöker ve süpernova olur.
Yıldızlar hidrojenle çalıştığından, hidrojen kaynaşır ve helyuma dönüşür. Bu onların gökyüzünde parlak olmalarına ve sıcak yanmalarına neden olur. Sonunda, yıldızlar hidrojen biter ve yıldız ölmeye başlar. Bu olduğunda, helyum karbona dönüşmeye başlar. Yıldız soğudukça beyaz bir cüce ve sonra siyah bir cüce olur.
Büyük yıldızlar ölmeye başladıklarında benzer bir süreçten geçerler, ancak çok fazla karbon biriktiği için daha ağır elementlerle birleşirler. Bu elementler yıldızın ağır olmasına neden olur ve yerçekimi çökmesine neden olur. Zamanla, yıldız bir nötron yıldızı veya bir kara delik oluşturacaktır.
