"Bir ekmek kulağından ipek bir çanta yapamazsınız" ifadesi, kişinin eldeki malzemelerle bir hedefi gerçekleştiremediği anlamına gelir.
Söz, 1579'da Stephen Gosson tarafından yayınlanan "Ephemerides" kitabından geliyor. Domuz kulağından ipek bir çanta yapmak, imkansız bir iş için eski moda, hiperbolik bir örnektir. Sözü geçen, 1921'de Arthur D. Little, Inc.'den bir kimyager ekibinin işlenmiş domuz kulaklarından ince ipek iplikler döndürmelerine izin veren bir filtreleme işlemi yarattıklarında, Massachusetts'teki bilim adamları tarafından kelimenin tam anlamıyla yanlış olduğu kanıtlandı. Yöntemleri pahalı ve pratikti ve Gosson'un sözleriyle çelişmekten başka hiçbir işe yaramadı.
