Işığa bağlı dirençler veya LDR'ler, bir devre içinde veya yakınında bulunan ışığın göreli bolluğuna karşılık olarak bir devre boyunca akan akım miktarını ayarlayarak çalışır. Düşen ışık miktarı olarak ışığa bağlı bir direnç değişir, elektrik akışına ne kadar direnç gösterdiğini değiştirir.
Işığa bağlı dirençler, ışık algılama aygıtlarında veya mevcut ışık miktarını ölçen aygıtlarda sıklıkla kullanılır. Güvenlik, fotoğrafçılık ve bilim ile ilgili olanlar da dahil olmak üzere birçok farklı türde profesyonel tarafından kullanılırlar.
Bazı yönlerden, ışığa bağlı dirençler diğer direnç türlerine benzer. Bazı uyaranlara cevap olarak bir devre boyunca akan elektrik miktarını değiştirir. Ses seviyesi kadranı gibi bir potansiyometrede, uyaran operatörün döndüğü kadrandır. Işığa bağlı direnç için, uyaran ışık seviyesidir. Işığa bağlı dirençler, ışık onlara çarpmadığında tüm elektrik akışını durduracak şekilde tasarlanmış olabilir veya akım miktarını, onları etkileyen ışık miktarıyla orantılı olarak azaltmak için kullanılabilir.
"Foto dirençler" olarak da adlandırılan LDR'ler genellikle ışık kaynaklarına gecikmeli veya gizli bir yanıt gösterir. Farklı fotoğraf dirençleri, farklı dalga boyları ve ışığın yoğunluğu için tasarlanmıştır. Kaplama elektrotlar, dirençlerin içindeki ışık enerjisine duyarlı yapılardır.
