Bir deprem hissi, olayın uzaklığına ve büyüklüğüne bağlı olarak değişir. Deprem merkezinin yakınında yaşandığı zaman meydana gelen büyük depremler şiddetli yer sarsıntısı ve sarsıntı içeriyor; uzakta büyük bir deprem daha yumuşak bir yumru ve yuvarlanma zemin hissi gibi hissediyor. Buna karşılık, küçük depremler daha küçük sarsıntılara ve yakın mesafeden daha az sarsıntıya sahiptir ve uzaktakiler hiçbir şey hissetmeyebilir.
Yakınlarda yaşanan büyük depremler, insanlar ve mallar için ciddi tehlike oluşturmaktadır. Etkinlik sırasındaki yer hareketleri genellikle insanları ayaklarından indirir, bina temellerini ve destekleri tahrip eder, tahrip eder ve su, gaz, kanalizasyon ve elektrik için arz ve tahliye hatlarını keser. Hayatta kalan yapıların içeriği, bölümlerde raflardaki ve dolaplardaki öğeler yere düştüğü için, genellikle ciddi şekilde kargaşa içindedir.
ABD İçişleri Bakanlığı’nın bir kurumu olan ABD Jeoloji Araştırması, ABD’de meydana gelen depremleri izler. Bu amaçla ajans, ana sitesinde "Kendini Hissettin" raporlama sistemini sunmaktadır. Yer sarsıntısı yaşayan herkesin deprem uyarısını ve bildirimini iyileştirmek için USGS'ye ücretsiz bir rapor sunması teşvik edilir.
Bir deprem sırasında, kendinizi korumanın en iyi yolu, ABD Federal Acil Durum Yönetimi Ajansı'na göre, içeride kalmak ve ağır bir nesnenin altında kalmak ve çalkalama sırasında beklemektir. Başın ve boynun örtülmesi, düşen nesnelerin zarar görmesini önlemek için de önemlidir.
