Dört temel evrensel kuvvetten biri olan güçlü nükleer kuvvet, atomları bir arada tutmaktan sorumludur. Onsuz, pozitif protonlardan ve nötr nötronlardan oluşan çekirdek, komşu protonların (pozitif /pozitif) benzer yüklerinin birbirlerini itmelerini engelleyecek hiçbir şeye sahip değildir.
Güçlü nükleer kuvvet, çekirdek alışverişi mesonlarındaki komşu protonlardan, kuarklardan oluşan subatomik parçacıklardan ve proton, nötron ve elektron oluşturmak üzere çürüyen anti-kuarklardan oluşur. Yüklü mesonlar nötronlar ve elektronlar oluşturmak için çürümekte ve şarj edilmeyen mesonlar protonlar oluşturmak için çürümektedir.
Evrenin diğer üç temel kuvveti, zayıf nükleer kuvvet, çekim kuvveti ve elektromanyetik kuvvettir.
