Appalachian Sırtı ve Büyük Appalachian Vadisi, 300 ila 400 milyon yıl önce oluşturulan jeolojik oluşumlardır. Çoklu çarpışmalarda Pangea süper kıtalarının oluşumunda Kuzey Amerika ve Afrika'yı içeren tektonik plakalar bir araya geldi. . Bu çarpışmalar, bu kıtaların kenarlarında Appalachian Dağları'nı oluşturan çoklu sırtlar yaptı.
Doğudaki dik Blue Ridge ve batıdaki kömür zengini Appalachian Ridge ile sınırlanan Great Appalachian Valley, Appalachian Dağları'nı oluşturan aynı sırt oluşturma etkinliklerinden oluşan bir dizi vadidir. Shenandoah Vadisi, Cumberland Gap ve Hudson Nehri Vadisi gibi alanları içerir. İnsanların ve hayvanların geçmesi kolay olan bu vadiler, tarih öncesi zamanlardan beri seyahat ve avlanma rotaları olarak kullanılmıştır.
Yaklaşık 470 milyon yıl önce, Taconic sırt oluşturma etkinliği, küçük kıta Baltica'nın Kuzey Amerika ile çarpışmasıyla Appalachian dağ yapımı serisine başladı. Bunu 380 milyon yıl önce Acadian olayı ve nihayet her ikisi de Afrika proto-kıtasını kapsayan Allegani olayı izledi.
Jeolojik olarak, bu alanlar çok belirgindir. Kuzey Appalachians ve Appalachians'ın Afrika tarafı, bu bölgelerde bulunan çok sayıdaki kristalimsi magmatik ve metamorfik kayaç, onları oluşturan antik kıtaların kalıntıları nedeniyle bilinmektedir. Appalachians'ın batı tarafı, o bölge antik bir sığ okyanus olduğunda oluşan kömür ve fosil yakıtlar bakımından zengin tortul kayalardan oluşuyor.
